Het verenkleed donkerbruin tot zwart van kleur
De kop is bruin
De staart is opvallend kort
De keel en borst zijn wit
Omschrijving
De waterspreeuw is een herkenbare vogel met een donkerbruin verenkleed en een opvallende witte borst. De vogel heeft korte vleugels en vliegt met snelle slagen, vaak laag over het water. Waterspreeuwen zitten regelmatig op een steen in het water.
Het voedsel van de waterspreeuw bestaat voornamelijk uit waterinsecten, die op de bodem van snelstromende riviertjes gevonden worden. Bij het zoeken naar voedsel duikt de vogel geheel onder water en loopt vervolgens over de bodem, waarbij de kop tegen de stroming ingehouden wordt. Hierdoor drukt de stroming de vogel tegen de bodem, een effect dat de vogel versterkt door de staart omhoog te houden. Voor het leven onder water heeft de waterspreeuw onder andere een beweegbare klep boven de neusgaten en een vlies bij de ogen zodat opspattend water niet in het oog komt.
Jaap vd Heide natuurfotografie
Jaap vd Heide natuurfotografie
Waterspreeuwen zijn strikt aan zuurstofrijke snelstromende waterlopen gebonden vogels. Alles aan deze vogels is aangepast aan een nat leven. De ogen van de waterspreeuw zijn af te schermen met een transparant membraan, welke als duikbril dient. Onder water gebruiken waterspreeuwen de vleugels en de poten om zich voort te bewegen. De voorkeur gaat uit naar wateren met een stenige bodem, waartussen zich larven van ééndagsvliegen, steenvliegen en andere zoetwaterinsecten ophouden. Deze vormen het belangrijkste deel van het menu van de waterspreeuw. In Europa komen twee ondersoorten van de waterspreeuw voor. In Ierland en Groot-Brittannië leeft C. cinclus aquaticus, deze ondersoort komt ook voor in Midden-Europa tot in Italië. In Noord-Europa leeft C. cinlus cinclus, de nominaatvorm.
